Solaris amplia la strategia del gruppo CAF: i bus elettrici debuttano in Nord America con Seattle, San Francisco e una prima mondiale prevista a Chicago
Solaris apre una nuova fase della propria crescita industriale con l’ingresso nel mercato nordamericano, dove ha già ottenuto i primi ordini negli Stati Uniti e prevede di presentare entro l’anno un nuovo veicolo sviluppato appositamente per gli operatori locali. L’operazione rafforza anche la presenza del gruppo CAF negli Usa, aggiungendo al presidio già costruito nel comparto ferroviario quello dei bus elettrici per il trasporto urbano a zero emissioni. CAF è presente da anni negli Stati Uniti come fornitore di tram e light rail vehicles attivi, fra le altre città, a Boston, Houston, Kansas City e Cincinnati. In questo quadro si inserisce Solaris, che porta nel gruppo oltre trent’anni di esperienza nella produzione di autobus urbani e interurbani, insieme a tecnologie già sviluppate e testate sul mercato europeo. A guidare la strategia integrata nell’area è Félix Fernández, CEO di CAF USA e presidente di Solaris North America, con un ruolo centrale nello sviluppo delle attività del gruppo nella regione. Per Solaris, l’espansione oltre l’Europa rappresenta così un passaggio operativo, commerciale e industriale, con il Nord America indicato come uno dei principali assi di crescita dei prossimi anni.
Tecnologia europea e piattaforma per gli Usa
Finora Solaris ha consegnato oltre 28.000 veicoli a quasi 900 città in 33 Paesi e, negli ultimi anni, ha concentrato una parte rilevante del proprio sviluppo sui bus elettrici, sugli autobus a idrogeno e sui filobus. L’obiettivo, ora, è trasferire nel contesto nordamericano il know-how maturato in Europa, dove i mezzi del costruttore operano in condizioni climatiche, stradali e di servizio differenti. Per questo mercato, Solaris ha sviluppato una nuova piattaforma elettrica pensata in funzione dei requisiti tecnici e normativi locali. Il progetto incorpora soluzioni già adottate in Europa, fra cui sistemi di trazione elettrica avanzati, tecnologie proprietarie per le batterie, oltre a strumenti di diagnostica e connettività. La scelta segnala un approccio adattivo: non una semplice esportazione di modelli esistenti, ma la definizione di un prodotto calibrato sulle esigenze americane. In questa prospettiva, i bus elettrici diventano il perno dell’espansione del marchio nel continente, con una proposta che punta a combinare esperienza europea e conformità ai parametri del mercato statunitense.
Primi contratti, produzione e debutto a Chicago
I primi ordini sono già stati formalizzati. Alla fine del 2024 Solaris ha firmato un contratto con King County Metro, a Seattle, per la fornitura di quattro bus elettrici: due veicoli da 40 piedi e due articolati da 60 piedi. Le consegne dovrebbero iniziare nella seconda metà del 2026. Poco dopo è arrivato un secondo ordine, attraverso un’opzione prevista dallo stesso accordo, da parte della San Francisco Municipal Transportation Agency, che ha acquistato sei mezzi elettrici: tre da 40 piedi e tre articolati. I primi veicoli destinati a Seattle e San Francisco saranno prodotti in Polonia, poiché i contratti non rientrano nei requisiti Buy America relativi alla produzione locale dei mezzi per il trasporto pubblico. Nel medio-lungo periodo, però, Solaris prevede di sviluppare una presenza produttiva negli Stati Uniti, individuando come futura base americana l’impianto CAF di Elmira Heights, nello Stato di New York. Un passaggio ulteriore arriverà dal 5 al 7 ottobre 2026, quando all’APTA EXPO di Chicago Solaris presenterà ufficialmente un autobus elettrico da 40 piedi progettato specificamente per il mercato statunitense. Sarà il primo veicolo del marchio concepito espressamente per il Nord America.
